Бараны, как и все жвачные животные, обладают сложной системой пищеварения, требующей особого подхода к составлению рациона. Основу их питания составляет грубая растительная пища, богатая клетчаткой, которая необходима для нормальной работы рубца — первого и самого объемного отдела желудка. В природе бараны предпочитают разнотравье, злаковые и бобовые культуры, а также молодые побеги кустарников. Однако в условиях домашнего содержания рацион должен быть тщательно сбалансирован, чтобы обеспечить животное всеми необходимыми питательными веществами, витаминами и минералами.
Летом основой питания служит свежая трава с пастбищ. Лучше всего подходят клевер, люцерна, тимофеевка, овсяница и мятлик. Важно следить, чтобы в траве не было ядовитых растений, таких как лютик, дурман или молочай, которые могут вызвать серьезные отравления. В засушливый период, когда трава выгорает, баранам требуется дополнительное сено. Зимой и в межсезонье именно сено становится главным источником энергии. Качественное сено должно быть зеленым, ароматным, без плесени и пыли. Также в рацион вводят солому (ячменную или овсяную), но в ограниченных количествах, так как она бедна питательными веществами.
Для поддержания продуктивности баранам необходимы концентраты — зерновые корма. Это овес, ячмень, пшеница, кукуруза и отруби. Концентраты дают в небольших порциях, особенно если животные мало двигаются. Средняя суточная норма для взрослого барана — около 0,5–1 кг зерна, но точная дозировка зависит от веса, возраста и физиологического состояния. Корнеплоды (морковь, свекла, картофель) также полезны, но их предварительно моют и измельчают. Нельзя забывать о минеральных подкормках: соли-лизунца, меле, костной муке. Вода должна быть всегда свежей и чистой, особенно в жаркое время года.
Правильно составленный рацион — залог здоровья, хорошего шерстного покрова и стабильного привеса. Поэтому кормить баранов следует регулярно, в одно и то же время, избегая резких переходов на новые корма. Любые изменения вводятся постепенно, чтобы не спровоцировать расстройство пищеварения.